O conceito de uma máquina do tempo
normalmente evoca imagens de um enredo usado em muitas histórias de
ficção científica. Mas de acordo com a teoria da relatividade geral de
Albert Einstein, que explica como a gravidade opera no universo, viagens
no tempo podem muito bem ser reais.
Viajar para o futuro é uma possibilidade
incontroversa, de acordo com a teoria de Einstein. Na verdade, os
físicos foram capazes de enviar para o futuro pequenas partículas
chamadas múons, que são semelhantes aos elétrons, por meio da
manipulação da gravidade em torno deles. Isso não quer dizer que a
tecnologia para o envio de seres humanos 100 anos no futuro estará
disponível em breve, no entanto.
Já a viagem para o passado é menos
compreendida. Ainda assim, o astrofísico Eric W. Davis, do Instituto
Internacional Earthtech, de Estudos Avançados em Austin, EUA, argumenta
que isso é possível. Tudo que você precisa, diz ele, é um buraco de
minhoca, uma estrutura prevista pela teoria da relatividade que
manipularia o espaço-tempo.
“Você pode ir para o futuro ou para o passado usando buracos de minhoca”, Davis disse.
Onde está o meu buraco de minhoca?
Buracos de minhoca nunca foram
encontrados, e se eles forem descobertos (ou criados), eles seriam tão
pequenos que uma pessoa não poderia caber dentro, muito menos uma nave
espacial.
Mesmo assim, o estudo aborda as máquinas
do tempo e a possibilidade de que um buraco de minhoca possa ser usado
como um meio para viajar para o passado.
Tanto a teoria geral da relatividade
quanto a teoria quântica parecem oferecer várias possibilidades para
viajar ao longo do que os físicos chamam de “curva tipo-tempo fechada”,
ou um caminho que atravessa o tempo e o espaço – essencialmente, uma
máquina do tempo.
Na verdade, disse Davis, o atual
entendimento dos cientistas das leis da física estão infestados com
máquinas do tempo em que existem inúmeras soluções de geometria do
espaço-tempo que possibilitam tal façanha.
Um buraco de minhoca funcional
permitiria que uma nave, por exemplo, viajasse de um ponto a outro mais
rápido do que a velocidade da luz. Isso porque a nave chegaria ao seu
destino mais cedo do que um raio de luz, ao tomar um atalho através do
espaço-tempo por meio do buraco de minhoca. Dessa forma, o veículo
realmente não quebraria a regra do chamado limite de velocidade
universal – a velocidade da luz. [Relatividade geral permite motor de dobra e velocidade maior que a luz]
Teoricamente, um buraco de minhoca poderia ser usado para cortar caminho não só através do espaço, mas ao longo do tempo também.
No entanto, Davis acrescentou,
transformar um buraco de minhoca em uma máquina do tempo não será fácil.
“Seria preciso um esforço hercúleo para isso”, disse ele.
Isso porque uma vez que um buraco de
minhoca é criado, uma ou ambas as extremidades deveriam ser aceleradas a
uma velocidade enorme (metade da velocidade da luz, por exemplo) até a
posição desejada, o que exigiria uma colossal quantidade de energia.
Desafios
Existem várias teorias sobre como as leis da física podem trabalhar para evitara viagem no tempo através de buracos de minhoca.
“Não somente assumimos [que viagens para
o passado] não são possíveis, mas também que as leis da física, quando
totalmente compreendidas, vão descartá-las totalmente”, disse Robert
Owen, astrofísico do Oberlin College, em Ohio, que é especialista em
buracos negros e em teoria da gravitação.
De acordo com o atual entendimento dos
cientistas, manter um buraco de minhoca estável o suficiente para ser
funcional requer grandes quantidades de matéria exótica, uma substância
que ainda é muito mal compreendida.
A relatividade geral não postula a
existência da matéria exótica. Mas ela existe. É aí que a teoria
quântica entra em cena. Assim como a relatividade geral, a teoria
quântica é um sistema para explicar o universo em sua microescala.
No entanto, a matéria exótica só foi
observada em quantidades muito pequenas – não o suficiente para manter
aberto um buraco de minhoca. Físicos teriam que encontrar uma maneira de
gerar e utilizar grandes quantidades de matéria exótica para produzir
um buraco de minhoca funcional.
Além disso, outros físicos usaram a
mecânica quântica para postular que a tentativa de viajar através de um
buraco de minhoca criaria algo chamado de reação de volta quântica.
Em uma reação de volta quântica, o ato
de transformar um buraco de minhoca em uma máquina do tempo poderia
causar uma acumulação maciça de energia, em última análise destruindo a
estrutura antes que ela pudesse ser utilizada como uma máquina de tempo.
No entanto, o modelo matemático
utilizado para calcular a reação de volta quântica leva em conta apenas
uma dimensão do espaço-tempo.
“Estou confiante de que, uma vez que a
relatividade geral não falhou, suas previsões para as máquinas do tempo
permanecem válidas e testáveis, independentemente do que a teoria
quântica diz sobre esses assuntos”, acrescentou Davis.
Isso ilustra um dos principais problemas
nas teorias de viagens no tempo: os físicos têm de fundamentar seus
argumentos na relatividade geral ou na teoria quântica, sendo que ambas
são incompletas e incapazes de explicar em sua totalidade o nosso
complexo universo.Antes que eles possam figurar uma viagem
no tempo, os físicos precisam encontrar uma maneira de conciliar a
relatividade geral e a teoria quântica em uma teoria quântica da
gravidade. Essa teoria, então, serviria como base para um estudo mais
aprofundado das viagens no tempo.
Portanto, Owen argumenta que é
impossível ter certeza sobre a possibilidade de viajar no tempo. “A
ideia de máquina do tempo baseada em buracos de minhoca leva em conta a
relatividade geral, mas deixa de fora a mecânica quântica”, Owen disse.
“A mecânica quântica parece nos mostrar que a máquina do tempo poderia
funcionar de uma maneira que não esperamos.” [LiveScience]
