Os homens geralmente têm narizes maiores
do que as mulheres porque eles geralmente têm mais massa muscular,
exigindo narizes grandes para respirar mais oxigênio, segundo os
pesquisadores.
Esta descoberta também pode lançar luz
sobre alguns mistérios da evolução humana, como por que os Neandertais
tinham narizes grandes.
Os seres humanos modernos têm narizes
menores do que os antigos humanos, incluindo os Neandertais – os
parentes extintos mais próximos do homem moderno. Os cientistas
sugeriram que o tamanho do nariz humano está ligado à quantidade de
oxigênio que o corpo de uma pessoa precisa – os esqueletos de antigos
humanos sugerem que eles tinham massas corporais maiores do que os seres
humanos modernos, e por isso a necessidade de narizes maiores para
fornecer maiores níveis de oxigênio. No entanto, como os esqueletos
fósseis de antigos humanos são muitas vezes fragmentados e incompletos,
os pesquisadores não puderam confirmar se o tamanho do nariz estava
ligado com a massa corporal.
Pesquisas anteriores em uma vasta gama
de seres humanos também revelaram que os homens têm maiores cavidades
nasais e vias respiratórias por trás do nariz Além disso, os homens
consomem mais oxigênio durante a respiração nasal do que as mulheres.
Ainda assim, estes estudos antigos não confirmaram que as diferenças no
tamanho do nariz estavam relacionadas ao quanto as pessoas precisam de
oxigênio.
Para ajudar a responder essas perguntas
sobre o tamanho do nariz, os pesquisadores analisaram quando o tamanho
do nariz começa a mudar em ambos os sexos. Eles se concentraram em
voluntários de 18 anos do sexo feminino e voluntários de 20 anos do sexo
masculino – todos de ascendência europeia -, contando com cerca de 300
pontos de raios-X e outros exames físicos reunidos desde quando os
voluntários tinham 3 anos de idade.
Os pesquisadores descobriram que homens e
mulheres tinham narizes de tamanho semelhantes quando eles eram mais
jovens. No entanto, os narizes masculinos geralmente começam a crescer
mais do que o nariz feminino durante a adolescência, coincidindo com a
forma como os homens consomem mais oxigênio e energia do que as mulheres
após a puberdade. Como conclusão, os narizes masculinos são cerca de
10% maiores do que o nariz do sexo feminino, em média.
“À medida que o tamanho do corpo aumenta
em meninos e meninas durante o crescimento, os meninos apresentam um
aumento desproporcional do tamanho nasal”, disse o principal autor do
estudo Nathan Holton, antropólogo na Universidade de Iowa. “Este segue o
mesmo padrão como variáveis energéticas, tais como o consumo de
oxigênio.”
Os homens geralmente ganham mais massa
muscular durante a adolescência do que as mulheres, o que exige mais
energia e oxigênio. [LiveScience]
